■湯河原温泉万葉荘｜陶芸教室と部屋だし料理、宴会が大好評の宿■

「あさがお＝桔梗（ききょう）」

６月３日、晴天の日の午後、心地よい風が吹く万葉荘の一室で「第一回“あいざいやゆう”と万葉集を楽しむ会」が開催されました。参加者は先生を含めて１０名でした。

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伊豆の海の紺碧と、爽やかな抜けるような青空、その間を埋める若葉の緑。湯河原に向かう東海道線の車窓からの眺めは、絶妙なコントラストの絵画のよう。着くころにはすっかり癒され、これから始まる「万葉の世界」の序曲でした。

１０名の参加者がお互い初対面である緊張感を見透かしたような、「あいざいや・ゆう」先生の穏やかな話しぶりで始まりました。まず、「万・葉」の一文字から選んだ自分の雅名を決めることになりました。ちなみに先生は『萬游』私は『葉聖』・・・。雅名を発表しながらの自己紹介にどぎまぎしながら、『万葉集が好き、お花が大好き、定年後に楽しむのにちょうど良いから・・・』と進むころに、すっかり打ち解けた雰囲気になりました。

いよいよ本題に。

山上臣憶良の秋の七草二首が今日のテーマでした。

★　秋の野に咲きたる花を指折りかき数ふれば七種の花
★　萩の花尾花葛花なでしこの花をみなへしまた藤袴朝顔の花

・朝顔　…　諸説はあるが「桔梗」が定説で、今日の主役です。
　　　　　　　現在のあさがおは平安時代に中国より伝来したものです。
　　　　　　　桔梗は秋の七草の仲間に入っているけど、この季節から咲いているのです。
　　　　　　　英名はballoon flower（風船の花）。つぼみが風船に似ているからだそうですが、
　　　　　　　外国語が得意な先生ならではの説明でした。

・ 藤袴　…　地味な色合いの花であるが、乾燥すると良い香りがします。

・ 「山上臣憶良」は日本最初の社会派歌人、「万葉がな」に万葉集の豆知識（基礎？）など
など・・・・・。

そのあと、今日のテーマにちなんだ「桔梗」の生菓子と、先生自らと茶道の心得のある参加者で
立ててくださった抹茶を頂きながら、万葉荘の陶芸教室の中野さんから抹茶茶碗のお話を伺いました。さらに、『萬新』さんの秩父の藤袴の群生の見事さの話、『絹葉』さんの庭の桔梗の話などなど・・・・・。それぞれ話の輪が広がり、楽しい時間はあっという間に過ぎてしまいました。

ネットで、万葉集の知識・情報なんでも得られる昨今ですが、あちこちにちりばめられた先生の体験に基づく話に、万葉人の花に対する心が伝わって来ました。そして、先生の博学と見識の深さに万葉の世界が目の前に広がっていくようでした。現実の世界に引き戻されつつ「万葉ゆかりの地」湯河原の万葉荘を後にしました。第二回目の８月５日が待ち遠しいです。（葉聖）